なぜシカゴはネズミとの戦いに負けるのか

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この記事は、調査と解決策のジャーナリズム報道組織であるイリノイアンサーズプロジェクトと、シカゴ近郊に焦点を当てた非営利ニュース編集局であるブロッククラブシカゴが、WGN Investigates と提携して制作したものです。

昨年5月にウクライナ・ビレッジのアパートに引っ越す前、リズ・マレーさんは新しい家主に、ヴィンテージの建物にネズミの問題がないか尋ねた。

家主は彼女に対し、1900年代初頭に建てられたこの6階建てアパートにはげっ歯類は存在しないと保証し、害虫駆除業者が侵入の兆候がないか「定期的に検査」していると付け加えた。

数カ月後、マレーはそのどれもが真実ではないことを知った。

春、マレーさんの当時15歳の娘は、キッチンキャビネットからカチャカチャという音を聞いた。最初はマレーさんは何とも思わなかったが、娘が心配したため、マレーさんはキッチンにカメラを設置した。

カメラは必要なかったことがわかりました。ある日、マレーが助けを求めて311に電話していたところ、アパートの床をネズミが横切っていった。建物のメンテナンス担当者は、どうやら彼らの出入り口であると思われる場所、つまりネズミの糞で覆われたマレーさんのキッチンキャビネットの後ろの穴を発見した。それから間もなく、ホールの向かいの隣人がアパートでネズミを2匹捕まえたと報告した。

40歳のマレーさんは、何度も家主や市に助けを求めたが、根強いネズミ問題を解決してほしいという訴えは拒否されるか無視され、「愕然とした」という。

「（市職員に）話したとき、『これは安全上の問題だ、皆さんは私を助けてくれない』と言いました。何ができるの？』彼らは、「もう一度家主に相談してみてはいかがですか。私はこう言いました。『誰が私に安全な住む場所を提供してくれるでしょうか？』私には安全で清潔なスペースがありませんが、それは私が保証されていたものです」と彼女は言いました。

マレーさんは決して孤独ではない。イリノイ・アンサーズ・プロジェクトとブロック・クラブ・シカゴによる調査によると、パンデミックが始まって以来、記録的なネズミの苦情が市のサービスを圧倒していることが判明した。市の資源は乏しく、非常に多くの住民が、市の監察総局が齧歯動物管理局を監査していることに不満を抱いている。

市の311コールセンターのデータによると、昨年シカゴ市民からのネズミの苦情は5万件以上で、過去2年間に比べてわずかに減少したが、それでも近年に比べてかなり多い苦情があった。

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イリノイ・アンサーズ・アンド・ブロック・クラブによる調査では、市が急増する苦情に対処する準備が整っていないことが判明した。げっ歯類の駆除を担当する市の局は人員が不足しており、苦情への対応が数日から数週間遅れることもよくある。同社の庭検査サービスは時間が限られており、シカゴの住宅の 3 分の 1 以上が対象外となっています。都市の抜け穴により、最初にネズミの侵入に対処せずに大規模な建設プロジェクトが開始される可能性もあります。執行面では、最大の違反者に罰金を科すという市の試みは無駄に終わることが多い。ある例では、北郊外の女性が経営する会社が、シカゴの敷地内でネズミ関連の未払いチケットで1,500万ドル以上の損害を被った。

実際、ほとんどの人は罰金を支払っていません。市のデータ分析によると、市は2019年以来、ネズミ関連のチケットを11万7000枚、総額1億5300万ドルを発行しており、チケットの負債は1億2600万ドル以上残っている。

街路衛生局長のコール・スタラード氏と齧歯動物管理副局長のジョシー・クルーズ氏はインタビューの要請を拒否した。

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