スミス・ステーション: 東洋と西洋が出会った時代のテキサスの舞台を発掘する

わずか 30 か月しか存在しませんでしたが、それはテキサスの歴史の一部です。

1858 年から 1861 年にかけて、駅馬車がミズーリ州セントルイスからカリフォルニア州サンフランシスコまでのバターフィールド陸路郵便ルートをゴロゴロと走りました。これは最初の大陸横断郵便サービスであり、連邦政府の資金提供を受けて半週間に一度のサービスでした。

現在のミズーリ州、テネシー州、アーカンソー州、テキサス州、ニューメキシコ州、アリゾナ州、カリフォルニア州の6州を横断しました。

それはまた、険しい旅を乗り切るのに十分な丈夫な人のための旅客サービスでもありました。 一人当たりの荷物は 40 ポンドまでしか持ち込めませんでした。

「安全かつ健全に…23日と23時間半で、所要時間よりわずか1日30分短かった」と最初の乗客だった23歳のジャーナリスト、ウォーターマン・L・オームビーは書いた。 1858年、旅を終えたとき。 会社の創設者であるジョン・W・バターフィールド・シニアも同乗したが、行きはアーカンソー州フォートスミスのみだった。

総行程は 2,800 マイルをカバーし、24 時間体制でも 25 日間かかりました。

コスト？ 西へ行くのにわずか 200 ドル、東へ戻るのに 100 ドルです。 乗客は食事代として 40 セントから 1 ドルを支払い、用意されたものは何でも食べました。

たとえ平均速度が時速5マイルという糖蜜のように遅いとしても、それは炎のように速いとみなされました。

以前は郵便物は嵐の多い南米の先端を船で回るか、パナマを経由する必要がありました。 それには何か月もかかりました。

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陸路の旅のほとんどはテキサスを経由しました。

旅の途中で約 200 か所の停留所があり、そのうちテキサス州だけでも 50 か所でした。 このサービスはかなり厳密なタイムスケジュールで運営されており、当時としては新しいことでした。

このラインは、ヘンリー・ウェルズとウィリアム・ファーゴとともにアメリカン・エキスプレスを設立するジョン・W・バターフィールド・シニアによって創設され、彼らもまた自分の会社を持っていました。 しかし、バターフィールドは長距離の陸上郵便ルートに適した装備を備えていました。

西へ向かう旅の場合、ステージはテキサス州北部のデニソン近くでレッド川を渡り、エルパソで州を出ました。 このルートは実際にはテキサス州西部、マッケイミー付近で分岐し、1 つはビッグ ベンド地域を通過し、もう 1 つはグアダルーペ峠を通って北に向かう 2 つの道がエルパソで合流しました。

水が入手可能であり、コマンチ族による攻撃の恐れが少ないため、南ルートが好まれました。

現在のウィチタ滝の南をトレッキングし、アビリーン北のファントム ヒルやサン アンジェロ北のチャドボーンなどの西テキサスの砦を含むルートをたどりました。 それから西へ向かいました。

まだ設立されていなかったアビリーンに最も近い停留所は、クリア・フォーク、スミス・ステーション、フォート・ファントム・ヒル、マウンテン・パス、バレー・クリーク、フォート・チャドボーンであった。

シャッケルフォード郡を通るルートは、グリフィン砦とファントムヒル砦からの軍用跡に基づいていると考えられている。 スミス駅は、ブラゾス川のクリア フォークの支流であるチムニー クリークの近くにありました。 それは現在のアビリーンの北約30マイル、現在のアルバニーの西24マイルにあった。

この停留所では少し休憩し、チームを変えることができました。 長距離を移動するために約 1,800 頭の馬とラバ、および 250 台の馬車が使用されました。

サービスは 1861 年に終了しましたが、シャッケルフォードのスミス駅エリアはサービスが終了しませんでした。 牛飼いのチャールズ・グッドナイトとオリバー・ラヴィングは、1866 年から 3 回、この地域を牛の群れを運転しました。

駅馬車の乗客たちは、シカやレイヨウが戯れるほか、たくさんの七面鳥を目撃していた。

チムニー クリークは 1876 年に牧場になりました。現在はハンクとテッドのポープ兄弟が所有しており、4 つの歴史的建造物があります。 チムニー クリークは、「テキサス センチュリー ファミリー ランチ」（1 つの家族が少なくとも 100 年にわたって所有してきた施設）として認められており、テキサス公園および野生生物局からローン スター ランド スチュワードシップ アワードを受賞しています。

今世紀に入って、研究者たちがこの遺跡を訪れ、主に小さな品物（薬莢、釘、ボタン、ハンドル、胸部の蝶番など）を発掘しました。

現場には煙突のレプリカが建てられ、その屋外囲いが再現されています。

「まだ家は建っていなかった」とオームズビーさんは書いた。 「駅にいる人たちはテントで暮らしています。彼らは（木材がなかったため）藪で作り、隙間を泥で埋めて、家畜用の立派な囲いをほぼ完成させていました。