エルパソ・ウォルマート銃乱射事件でガンマンに終身刑90刑

モーガン・リー、ポール・J・ウェバー著 | AP通信

テキサス州エルパソ—テキサス州国境都市のウォルマートでヒスパニック系買い物客に対する人種差別的襲撃で23人を殺害した白人銃撃犯に金曜日、連続90回の終身刑が言い渡されたが、死刑を含むさらなる刑罰が科せられる可能性もある。

24歳のパトリック・クルシウスは今年初め、2019年にエルパソで起きた銃乱射事件で50件近くの連邦ヘイトクライム罪で有罪を認めており、この事件は米国政府にとって最大のヘイトクライム事件の1つとなっている。

ジャンプスーツと足かせを身に着けたクルシウス被告は公聴会中は何も言わず、判決文が読み上げられても何の反応も示さなかった。 裁判官はクルシウスに対し、コロラド州の厳重警備刑務所で刑に服するよう勧告した。

警察によると、クルシウス容疑者はダラス近郊の自宅から1100マイル以上運転し、店内外でAK型ライフルを使ってヒスパニック系住民を狙ったという。 攻撃が始まる直前に、クルシウスはヒスパニックによるテキサスへの「侵略」を警告する人種差別的な大声をオンラインに投稿した。

銃撃事件以来数年にわたり、共和党は移民が米国南部の国境を越えることを「侵略」と表現し、そのレトリックが反移民の見方や暴力をあおるという批判をかわしてきた。

クルシウス氏は連邦検察が死刑を議題から外した後、2月に有罪を認めた。 しかしテキサス州検察当局は、クルシウス氏が州裁判所で裁判を受ける際には死刑を宣告するつもりだと述べた。 その公判期日はまだ決まっていない。

彼が法廷から導かれるとき、犠牲者の一人の家族が傍聴席からクルシウスに向かって怒鳴りつけた。

「また会おう、卑怯者。 謝罪も何もありません。」

クルシウスの弁護士であるジョー・スペンサーは、判決の前に裁判官に対し、彼の依頼人は「脳が壊れている」と語った。

スペンサー被告は法廷で「パトリックの考え方は現実と相反しており、その結果妄想的な思考が生じている」と述べた。

スペンサー氏によると、クルシウスは自分自身の暴力的な考えに警戒するようになり、その考えのせいで映画館の仕事を辞めたこともあるという。 同氏によると、クルシウスさんはかつて自身の精神的健康に対処する方法を探すためにオンラインで検索し、悩みのせいでダラス近くのコミュニティーカレッジを中退したという。

スペンサー氏によると、クルシウスは具体的な目標を持たずにエルパソに到着し、結局ウォルマートに立ち寄ったという。

「パトリックは壊れた脳を妄想で固めたまま行動した」とスペンサーは語った。

エルパソの連邦地方判事デビッド・グアデラマによる判決は、メキシコ国民を含む被害者の親族による2日間にわたる衝撃的な陳述を受けて下された。 死者に加えて、20人以上が負傷し、隠れたり逃げたりする際に重傷を負った人も多数いた。

家族は銃撃以来初めての機会を利用して一人ずつクルシウスさんに直接語りかけ、自分たちの人生が悲しみと痛みによってどのように一変したかを語った。 クルシウスを許した者もいた。 ある男性は殺害された父親の写真を見せ、銃撃犯にそれを見るよう主張した。

バーサ・ベナビデスさんの34年間連れ添った夫、アルトゥーロさんも殺害された者の中に含まれていた。

「あなたは両親を残さずに子供たちを置き去りにし、配偶者を残さずに配偶者を置き去りにしました。そして私たちはまだ彼らを必要としています」と彼女はクルシウスに語った。

被害者らの最初の陳述中、クルシウスさんは時折、ほとんど感情を示さずに座席の上で体を回転させたり、頭を振ったりした。 木曜日、被害者らが銃撃の残虐性を非難し、クルシウス氏に返答と行動の説明を要求すると、彼の目は湧き上がるように見えた。 ある時点で、クルシウスは側にいる弁護人と相談し、答えない旨の身振りをした。

クルシウスさんの家族は判決の段階では法廷に出廷しなかった。

AP通信、USAトゥデイ、ノースイースタン大学がまとめたデータベースによると、この襲撃事件は2006年以降に米国で起きたヘイトクライムに関連した十数件の銃乱射事件の中で最も死者数が多い事件となった。

銃撃前、クルシウスさんは国内の移民議論に夢中になっているようで、「#BuildtheWall」とツイートしたり、当時のドナルド・トランプ大統領の強硬な国境政策を称賛する投稿をしていた。 同氏は襲撃前に投稿した暴言をさらに踏み込み、ヒスパニック系が政府と経済を乗っ取ろうとしていると警告を発した。